湖北皮影戏的制作工艺

江汉平原北依汉水，南临长江，是汉文化的发源地之一，皮影戏在这里找到了滋生和繁荣的土壤。虽然其源头尚无法考证，但早在明末清初这一带凡举办谢神会事，逢年过节都有唱皮影戏的习惯，日积月累便形成了独特的风格和雕镂特色。

皮影是采用皮革为材料制成的，出于坚固性和透明性的考虑，又以牛皮和驴皮为佳。皮影的关键之一是形象造型，特别是人物形象的雕镂粉饰。皮影艺人从民间剪纸中得到启发，最先用牛、猪、羊等动物皮革作造型材料，精雕细刻，制成影人影物。

上色时主要使用红、黄、青、绿、黑等五种纯色的透明颜料。正是由于这些特殊的材质，使得皮影人物及道具在后背光照耀下投影到布幕上的影子显得瑰丽而晶莹剔透，具有独特的美感。

沿袭传统戏曲的习惯，皮影人物被划分为生、旦、净、末、丑五个类别，更加特别的是，每个人物都由头、上身、下身、两腿、两上臂、两下臂和两手十一件连缀组成，表演者通过控制人物脖领前的一根主杆和在两手端处的两根耍杆来使人物做出各式各样的动作。

沔阳皮影是湖北皮影中风格最鲜明、流传区域最广、最具影响力的皮影。沔阳皮影戏造型的主要特征与戏剧一样，属定型脸谱化造型。从视觉角度上看，是以正侧面为主的造型方位。

与戏剧相比，它更具有虚拟性和包容性，可谓：三尺绞绡可作天，也可为地，既是太虚幻境，也是方寸之地，不为空间所限。沔阳皮影戏的人物头像繁多，行当分类不拘一法。

一担皮影箱子，一般要求有男粉脸头子15—20个，有男帅、帝王、鱼尾粉脸，束发粉脸等；女粉脸头子10—15个，有花旦、正旦、女帅、凤冠、道姑等；花脸头子15—20个，有红花脸、黑花脸、杂花脸、女花脸等；老纵头子男女各4个，有男纵、女纵、道公、道婆等；奸白脸头子6—8个，有老、小奸相、奸王等；丑白脸头子10—15个，有老、中、小、女摇旦、站堂等；各类专门头子20—30个。

共需120多个头子（人物头像）才能应付各种剧目。这些皮影中最引人注目的是那些专用头像造型，如包公：额上雕绘有代表阴阳的日月图，象征包公善断人间地狱之冤。

红、白、黑三色随花纹敷于额头之上，使包拯形象既威且善。雷震子(封神演义中一神将)头像则是：一副雷公猴子脸、一张鹰嘴，面目凶狠，神采非凡，使人一看便知是一名武艺高强的神将；龙王头像却是一个活生生的龙头：绿色的龙须，高翘的龙鼻，红色的龙发半遮一只蒲扇大耳。

就连龙鼻上的两根肉须也半卷半伸着，一个直观的龙王形象活龙活现；再如封神榜中的杨任的头像，两眼中长着两只手，相貌奇特，新颖有趣。

沔阳皮影的丑角造型丑中有趣，加上撑影人将影子不断抖动摇晃，口中不断道出滑稽诙谐之词，声影相配，格外令人开心爽怀。皮影中还有一个称之为检堂影子的人物却是设计得最有趣的。这个无姓无名的小角色，是整台皮影戏中少不得的人物，他起着连接剧情，插科打诨，充当多种角色的作用。影子身高仅为其它影子的一半高，头直接钉在身上。

头小，肚子大，腿子短而细，—抹菱角胡，一只门栓眼，说到得意处，小头可以成圆周转动，他一上场，就惹得众人捧腹大笑，这个类似生活中侏儒似的人物造型，虽是影形上的缩小，却也是一种艺术夸张。戏剧上的靠背旗约占人体身高的三分之一，而皮影上的靠背旗则只有影子身高的十分之一。

皮影的手是动作幅度较大的部位，为了方便，手的比例也相当缩小了好几倍。影人的头却要大得多，但从总体上看来并不显得头重脚轻，倒觉得虚实得当，重点突出，这又是沔阳皮影造型中的又一大要点。