千牛卫的由来

“千牛卫”这个名字，始于唐代，正式名称为“左右千牛卫”。在唐代，“左右千牛卫”是大唐南衙“十六卫”中的两“卫”，不领府兵，专责“掌执御刀宿卫侍从”，是皇帝内围贴身卫兵。晚唐以后，随着“府兵制”的瓦解、“南衙十六卫”的衰败，“左右千牛卫”也逐渐变得徒有虚名，变成了虚衔的一部分。五代、宋、辽、金，皆是如此。

禁卫军

唐代禁卫军分为南、北两衙，左右千牛卫是南衙卫兵。南衙卫兵就是“十六卫”，是国家军队。唐朝实行“府兵制”，在“南衙十六卫”中，除左右千牛卫和左右监门卫不领府兵、只负责警卫外，前“十二卫”都遥领全国府兵。

北衙禁军由“北门屯营”逐渐发展为“北衙六军”等，其中最为有名的一支就是“羽林军”。北衙禁军是皇帝私人军队，是“募兵”，由皇帝亲信指挥。

南北衙禁卫军共同卫戍皇宫和京师，并相互牵制。但盛唐之后，“南衙府兵”逐渐衰败，“北衙禁军”逐渐成为中央政权直接依靠。

相关职务

隋太子千牛

东宫左右内率（相当于千牛卫的将军）、副率，各一人，掌领备身已上禁内侍卫，供奉兵仗。又无功、骑兵、法等曹及行参军员，余与虞候同。有千牛备身八人，掌执千牛刀；备身左右八人，掌供奉弓箭；备身二十人，掌宿卫侍从。

太子千牛备身，太子备身左右，正七品上；太子备身，为正九品下。有长史以下等员，无兵曹。

隋炀帝大业三年(公元607年)，左右内率降为正五品。千牛备身改为司仗左右，备身左右改为主射左右。各员八人。

唐太子千牛

太子左、右内率府，率各一人，正四品上；副率各一人，从四品上。“率”领导东宫千牛、备身侍奉等日常事务，而主其兵仗，总统府中大小事务；“副率”为“率”的副手。

东宫千牛，执细刀、弓箭；东宫备身负责宿卫、侍从，东宫主仗负责守戎服、器物。凡皇太子坐朝，则领千牛、备身之属升殿。若射于射宫，则率领其属以从，位定，千牛、备身奉细弓及矢，立于东阶上，西面；率奉弓，副率奉矢及决拾，北面张弓，左执付，右执箫以进副率以巾拂矢而进，进讫，各退立于位。及射，左、右内率启其矢中及不中，既事，受亦如之。

长史各一人，从七品上；录事参军事各一人，正九品上；兵曹参军事各一人，正九品下，胄曹参军事各一人，正九品下。长史掌判诸曹官吏及千牛、备身之贰，余如左、右率府。录事参军事掌印，兼勾簿书及其勋阶、考课稽失。兵曹掌文武官及千牛、备身之簿书，及其勋阶、考课、假使、禄俸之事。胄曹掌细引仗及羽仪之物，自千牛以下各分而典之。

龙朔二年改左右内率、副率为左右奉裕率、副率，改东宫千牛为东宫奉裕，神龙初皆复旧。

高丽国千牛卫

“帝（明太祖）遣符玺郎偰斯赍诏及金印诰文封颛（王颛）为高丽国王，赐历及锦绮。其秋，颛遣总部尚书成惟得、千牛卫大将军金甲两上表谢，并贺天寿节，因请祭服制度，帝命工部制赐之。”——《明史》卷320·列传第二百八·外国一·朝鲜

千牛卫大将军

唐制，官员有虚衔和实授两种，检校千牛卫大将军是虚衔（相当于现代的军衔），并无实际权力，相当于荣誉职务，和现代的政协副主席相同。王孝杰、桓斌、权善才这三个大将军虽掌握有实权，但和汉朝的大将军并不完全一样，唐的大将军很多，大将军只是军衔（相当于现代的上将吧），不被实授指挥权的话就是个闲人，不像汉朝的大司马大将军，那是全国军队的司令。

唐朝的军区司令在早期叫某某道大总管（只管军，不能管政），全国共分十五道，比如河北道行军大总管就相当于现代的北京军区司令，但并不一定是大将军担任，狄仁杰就做过河北道行军副大总管（正的是太子挂了个名，他实际是正的），到唐玄宗时改名叫节度使，全国分十节度，统管辖区内一切军、政事务，这一变化正是唐衰落的原因之一。

所以在电视剧《神探狄仁杰》中，李元芳这个“检校千牛卫大将军”实际上是相当于现代的陆军上将，给总理做跟班。

检校千牛卫大将军

“检校”，是“诏除”（皇帝下诏单批）而非“正命”（通过吏部正式任命）的“加官”。在唐代官制中有两种可能的情况：

第一，“兼领”或者“代理”，即本来就有一定的职位，“兼领”平级/低级的另一种职位。如唐初南衙十六卫的将领经常“检校”北衙羽林将军——“某卫大将军（正三品）检校羽林将军（从三品）”；长孙无忌以“太尉（正一品）”身份“检校中书令（正三品）”。

第二，并不需要真正地履职的额外加官。类似于现代的荣誉主席的意思。如杜甫“检校工部员外郎”，但实际上他根本不需要到工部去任职。

所以从剧情上看，李元芳的“检校千牛卫大将军”更可能是属于第二种情况，因为：他之前只是“千牛卫中郎将（正四品下）”，级别比“大将军（正三品）”低两级，不属于“兼领平级/低级官职”的情况；而且李元芳并不在“千牛卫”管事、不参与大型朝会、仪仗，只是跟着狄仁杰四处查案。