四大天王在文学作品中的形象

四天王出自婆罗门教即印度教神话的二十诸天，分别是：持国天王、增长天王、广目天王、多闻天王。在文学作品中又赋予了他们新的形象。

《封神演义》形象

在中国古代明清神怪小说《封神演义》之中，四大天王被称为“魔家四将”，死后才封为四大天王，分别为：老大是南方增长天王魔礼青、老二是北方多闻天王魔礼红、老三是东方持国天王魔礼海、老四是西方广目天王魔礼寿。他们原是镇守在商朝的四名大将，曾乃闻仲太师手下的佳梦关总兵，又称魔家四兄弟，因得到异人传授，各自身怀绝技，且拥有四件强大武器（青风宝剑、混元珍珠伞、碧玉琵琶、紫金花狐貂），四宝同时使用时威力无穷，无人可挡。

兄弟四人都是法术高强的奇人，本是助纣为虐的武将，伐纣大战中，和西周的阐教门人比武斗法，四人接连败在黄天化之手，阵亡于其暗器攒心钉下；战死后魂魄入封神榜，最后被姜子牙敕封为天庭正神“四大天王”，命他们负责司掌人间的风调雨顺。成为四方天门的四位护法神将后，被世人尊为“护世四天王”，同时也是东西南北四方的佛教守护神，特征是随身携带着一件特殊的法器，以广大无边的法力永镇天界之门。

魔礼青（老大）：长二丈四尺，面如活蟹，须如铜线。手持宝剑，名曰：“青云剑”（又名：青锋宝剑）。剑上有符印，中分四字：‘地、水、火、风’，这风乃黑风，风内有万千戈矛。若人逢着此刃，四肢化为齑粉；若论火，空中金蛇缠绕，遍地一块黑烟，烟掩人目，烈焰烧人，并无遮挡。此外还用一根虎头枪，步战无骑；另有一件法器名唤“白玉金刚镯”。

魔礼红（老二），手持一把伞，名曰：“混元伞”（又名：混元珠伞、混元珍珠伞），以伞之义谐“雨”；伞上皆是宝珠组成，有祖母绿、祖母印、祖母碧、夜明珠、碧尘珠、辟火珠，辟水珠，消凉珠，九曲珠，定颜珠，定风珠。还有珍珠穿成四字：“装载乾坤”。这把伞不敢撑，撑开时天昏地暗，日月无光；转一转乾坤晃动。可吸收对手的法器和兵器。还用一杆方天戟。

魔礼海（老三），背上一面琵琶，名曰：“玉琵琶”（又名：碧玉琵琶、四弦琵琶、地水火风琵琶），上装有四条弦，也按‘地、水、火、风’，拨动弦声，风火齐至，如青云剑一般，也用一根长枪。

魔礼寿（老四），用两鞭（后文改成双锏）；囊里有一物，形如白鼠，名曰“花狐貂”（全称紫金花狐貂），放起空中，现身似白象，口似血盆，牙如利刃，肋生飞翅，食尽世人，凶猛异常。原文诗曰：“此兽修成隐显功，阴阳二气在其中。随时大小皆能变，吃尽人心若野熊。”

《封神演义》榜名的神位封号：“四大天王”。增长天王（魔礼青） 法宝：青云宝剑，职风。持国天王（魔礼海） 法宝：碧玉琵琶，职调。 多闻天王（魔礼红） 法宝：混元珍珠伞，职雨。 广目天王（魔礼寿） 法宝：紫金花狐貂，职顺。四职联合便是“风调雨顺”。

《西游记》形象

在中国明代著作神妖小说《西游记》之中，四大天王是天军之神，负责看守凌霄宝殿四大天门的治安事宜的四位天神，法力无边神通广大，有时负责降妖伏魔，主要职责是厮守天宫卫戍，私下有调动天兵之权，掌控天庭军事管理的战事，在玉皇大帝手下效力与战斗；是天界主要战力之一。

孙悟空大闹天宫时，四大天王就是玉帝手下的天兵天将之一，曾参与讨伐花果山，却被猴王孙悟空打败，四天王身上各有一样奇宝（宝剑、神伞、琵琶、灵蛇）。（佛教古籍中所记载的四大天王神话，与古典小说名著《西游记》和《封神演义》的描述有很大差别。佛教中，四大天王是拥护佛教的护法之神，象征佛门的威严警戒，常常把守着庙观的门前）